Jayson Tatum出生在一个单亲家庭，从小被母亲抚养长大，却在学霸母亲的教导下，刻苦训练，成为2017届新秀中的最强单打王，被塞尔提克以探花签选中。
1997年7月5日，Brandy Cole（Tatum妈妈）18岁，刚高中毕业几週，发现自己意外怀孕。Cole那个时候马上就要上大学，面临打掉孩子还是上学的两难选择，她最后决定生下孩子，同时继续读书。对于一个没有个人经济来源的女生来说，这是一个非常大胆的决定，因为她面临学费问题、自己和孩子的生活费问题。
1998年3月4日，Cole产下一子，取名Jayson Tatum，她生下Tatum一週过后，就开始到密苏里大学圣路易分校上学。Cole读书期间很想儿子，最后在Tatum6个月大的时候，带着小家伙一起搬离母亲的家，开始独自生活。Cole贷款买了一套很小的两居室房子，屋里最初的时候只有一张床，没有其他家具。
Cole当时的生存压力非常大，需要付按缴款，需要付学费、车险和儿子的抚养费，不得不半工半读，打多份零工。Cole每天晚上最多只能睡4个小时，其他时间都得用来读书赚钱。Cole最后在辛格勒无线公司熬出头，她从做礼品包装员开始，因为工作用心，能力突出，最后赢得一份合约，进入公司管理层。
「很多晚上我回家的时候，他（Tatum）已经睡着了，我会整晚抱着他。那个时候真的很困难，但我认为，我必须为了我们两个打拼。我记得有一天，母亲给我打电话，告诉我说Jayson学会爬了，我当时就难以自抑，激动得大哭了一场。」Cole说。
Cole在打工养家的同时，还要继续自己的学习，她经常把Tatum带去上课，放在自己的旁边。「我记得有一次，一个老师走过来说了些话，我就说『我和所有人一样交了学费，他（Tatum）不会影响到你上课。』当时只要我抱着Jayson，他就很乖。」Cole说。
母子两个过得很艰苦，在Tatum 11岁的时候，有一天Cole接他回家，看到门上贴了一张收房通知，大意是Cole没有按期缴纳房贷，银行将收回房子。看到这一幕的时候，即便以Cole的坚强，也忍不住嚎啕大哭，因为母子两个面临无家可归的局面。11岁的小Tatum很想帮自己的妈妈，却显得无能为力。
Cole当时非常难过，她一直又当爸爸又当妈妈，喜欢以坚强的一面示人，不想让儿子看到自己软弱的一面，但面临房子即将被收回的事实，她再也忍不住，大声哭了出来。Cole是一个坚强的女性，她在和自己的儿子难过一阵过后，就对Tatum说：「放心，妈妈会像以往一样找到解决办法的。」
Cole最后找到银行，申请贷款修改计划，银行在收房截止日的最后一天，同意了Cole的申请，母子两个保住了自己的房子。Cole经过长达13年的学习，获得了语言学、政治学和法学三个学位，最后成为了一名律师。在Cole拿到法学学位那天，Tatum大喊着妈妈的名字，表达对妈妈的爱意和尊重。
孩子最好的老师是父母，Cole奋斗的历程，Tatum历历在目，他经历了母亲经历的一切艰辛，看到了母亲一次一次擦乾泪后的坚强。在Tatum幼小的心灵里边，从小就根植了两个观念——只要你努力，付出总会得到回报；只要你坚持梦想，你总会有实现梦想的一天。
在Tatum上小学一年级的时候，老师就问他，你长大了梦想是什幺？Tatum说有一天要成为一名NBA球员，老师当即告诉他，做人要现实，换一个梦想吧。Tatum有些沮丧，回家把这件事告诉了Cole，Cole第二天就去Tatum的学校，找到他的老师，阐述了自己的想法。
「我第二天就去他的学校，找到这个老师，没有和她交流的意思，直接告诉她『女士，我没有不尊重你的意思，但如果你问了他（Tatum）一个问题，他给了你一个答案，我觉得你说他无法实现梦想不合适。因为他在家里的时候，我就一直告诉他，他的每个梦想都可能实现。」Cole说。
Cole在老师面前捍卫Tatum的梦想，让Tatum非常感动，也更加坚决地追求自己的梦想。Tatum从小看到母亲辛辛苦苦拉扯自己，又成功拿到三个学位，他相信母亲的话。Cole这个时候又告诉Tatum说：「儿子，你有梦想是好的，但需要好好努力，去实现自己的梦想。」
Tatum没有让自己的母亲失望，他每天早上5点30的时候就起床，坚持走到母亲的房间告别『妈妈，我出门了，爱你』，然后就出门开始练习篮球，练习一个半小时过后才去上学。在高中的时候，Tatum每天早上都会坚持练习250次投篮，这让他的投篮变得非常稳定。
「他（Tatum）就是一直在那里练，一直练一直练。我每天早上6点30去学校，他大概5点45分，最迟6点钟就已经开始训练了。最让人印象深刻的是，他每天都练，几乎从不间断。在我印象中，他只在获得州冠军过后休息了一天。」Tatum的高中教练Frank Bennett说。
Tatum凭藉艰苦的训练，练就了出色的后仰跳投，能熟练运用探步、后撤步、交叉步、背转身运球等技术动作，在中距离单打的时候，他总能用自己的脚步和假动作创造投篮机会，可以急停中距离得分，也可以利用自己惊人的第一步过掉对手强攻篮框得分。
在高中的时候，Tatum就被公认是全美前5的球员，在杜克大学期间，他在赛季开始前脚部扭伤，缺席了一个多月，但复出过后惊艳全美，展现出自己全面和实用的进攻技巧，展现出三分能力的进步，展现出自己的篮板和组织能力，早早就预定了一个NBA乐透顺位。
Markelle Fultz是2017年公认的状元秀，但在部分人看来，如果比前途的话，Tatum或许要更胜一筹。塞尔提克总经理Danny Ainge很喜欢Tatum，在试训的时候，他非常欣赏Tatum的投篮和脚步，对他的身体条件也非常满意，但Ainge最满意Tatum的地方是他的性格和人品。
Tatum在面试过程中显得彬彬有礼，对Ainge和塞尔提克总教练Brad Stevens的问题应答如流，显出了极高的个人素养和个人品质，这让Ainge为首的塞尔提克管理层和教练团非常满意。2017年6月23日，塞尔提克在选秀大会上放弃约什-杰克逊，选择Tatum作为榜眼秀。
父亲是他的最好教练Tatum被母亲养大，但父亲Justin Tatum没有从他生活中消失，反而成为他的最好教练。老Tatum身高198公分，大学的时候也是明星球员，只是没有机会打NBA，最后只得到海外效力。在老Tatum在荷兰联赛效力期间，Cole会带上Tatum去看自己的父亲打球，并一起生活一段时间。
老Tatum从海外联赛退休过后，重新回到美国，出任一所高中的总教练，并试图让Tatum为他效力。Tatum几经考虑过后，还是决定留在原来的高中，老Tatum尊重他的决定，每天和自己的儿子通电话，指点他的训练和篮球技术，这同样让Tatum受益匪浅。
Tatum能打动Ainge的，除了良好的个人品质之外，还有极强的即战力。Tatum拥有203公分的身高，211公分的臂展，体型出色，肩宽足够，还可以增加肌肉和力量，他还拥有出色的跑跳能力。在拥有极好身体条件的同时，Tatum的进攻技术非常全面，尤其是中距离单打能力出色。
Tatum在中距离位置接球过后，他可以用自己出色的脚步创造投篮机会，即可为完成稳定的中距离，也可以冲击篮框，或者给其他队友创造进攻机会。因为他这种极强的个人进攻能力，Tatum被认为是2017届最强单打王。最难能可贵的是，Tatum这些技术都是NBA级别的，能给绿军带来即战力。
Tatum的标準位置是小前锋，但也可以在小个阵容中打大前锋。Tatum打大前锋的话，身高体重可能会吃亏，但他拥有极为出色的个人进攻技术，让对手也非常难以防守。Tatum还有极强的下快攻能力和快攻组织能力，这让他非常适合当前盛行的小球战术。